Manger est un besoin élémentaire pour tous les êtres vivants. Le fait de perdre l'appétit ou de ne pas avoir envie de manger pendant une période prolongée est donc un symptôme à prendre au sérieux.
La perte d'appétit est définie comme étant un désir de manger diminué ou inexistant. La faim baisse simultanément. Dans certains cas, la seule vision de nourriture peut suffire à déclencher une sensation de dégoût au lieu d'appétit.
Une perte d'appétit prolongée induit conséquemment une perte de poids. On parle de cachexie lorsque la perte de poids est anormalement importante et maladive, comme cela est souvent le cas lors de cancers par exemple.
La dénutrition et le faible apport en aliments ont pour conséquence plusieurs troubles: la fatigue, un affaiblissement général, la diminution de la masse musculaire, des carences en nutriments avec des troubles de fonctions organiques importantes et une sensibilité accrue aux maladies.
Troubles concomitants: nausée, vomissements, diarrhée, maux de ventre, perte de poids involontaire, fièvre, répulsion quant à certains nutriments (p.ex. viande).
La perte d'appétit peut avoir des causes tout aussi bien physiques que psychiques. Une absence d'appétit passagère peut survenir dans le cadre d'une grippe, une indigestion ou lors de stress. Une perte de l'appétit prolongée peut toutefois indiquer une maladie physique sérieuse. L'absence d'appétit survient également lors de troubles psychiques, toxicomanies (alcool, drogues, etc.) ou de charge émotionnelle (stress, chagrin d'amour, décès, etc.). Une majorité de femmes enceintes n'a pas d'appétit au cours du premier trimestre à cause de la nausée et des vomissements. Avec l'âge, la sensation de faim et de soif diminuent.
Causes physiques pour la perte d'appétit:
Causes psychiques:
Autres causes pour la perte d'appétit:
Lors de perte d'appétit, des changements dans l'alimentation et de l'hygiène de nutrition peuvent déjà conduire à une nette amélioration. Ceci peut être effectué avec l'aide des nutritionnistes.
Voici quelques conseils généraux pouvant aider à regagner l'appétit:
Lors d'une perte d'appétit de courte durée ayant des raisons évidentes (p.ex. stress ou indigestion), il n'est pas nécessaire de consulter immédiatement un médecin. Si, cependant, la perte d'appétit perdure et qu'elle semble inexplicable, il est indispensable de consulter. Ceci est d'autant plus vrai lorsqu'une perte de poids non volontaire ou d'autres troubles accompagnent la perte d'appétit.
Quel médecin consulter?
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Pour pouvoir se faire une idée des troubles actuels et des causes possibles, le médecin interroge tout d'abord le patient en relevant ses symptômes et ses antécédents médicaux (anamnèse), puis fait un examen physique (inspection, palpation, auscultation, percussion, examens de fonctions, etc.). Par la suite, d'autres examens médicaux supplémentaires peuvent être nécessaires.
Relever les troubles actuels et les antécédents personnels du patient (anamnèse)
Examen physique
Le poids et la taille corporels sont mesurés pour ensuite calculer l'IMC (Indice de Masse Corporelle). Le médecin examine l'état nutritionnel du patient et veille à des signes cliniques d'une éventuelle carence nutritive. S'ensuivent un examen physique complet comprenant la prise de pouls et de la tension artérielle, l'auscultation cardiaque et pulmonaire, l'examen du ventre, la palpation des ganglions lymphatiques et de la thyroïde, etc.
Autres examens/examens médicaux supplémentaires
Le traitement de la perte d'appétit dépend toujours de sa cause. Voici quelques possibilités thérapeutiques:
Ces informations se veulent des indications sommaires et ne doivent pas représenter la seule base pour des décisions liées à votre état de santé. Consultez votre médecin ou votre pharmacien en cas de question médicale. Une recherche sur internet ne remplace pas une consultation par un professionnel.
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